Noua centrală electrică pe gaz de la Mintia a început oficial livrarea de energie în Sistemul Energetic Național. Această etapă urmează după aproximativ cinci ani de la închiderea vechii unități termice care funcționa pe cărbune. Prima turbină a fost deja conectată la rețea, însă instalația se află în prezent în etapa de probe. Punerea în funcțiune a întregii capacități planificate va avea loc într-un viitor apropiat, după finalizarea testelor necesare.
Proiectul reprezintă o investiție privată de aproximativ 1,2 miliarde de euro și are o putere instalată proiectată de circa 1.700 MW. Această capacitate este cu peste 20% mai mare decât puterea cumulată a celor două reactoare nucleare de la Cernavodă, care însumează aproximativ 1.400 MW. Europarlamentarul Virgil Popescu a confirmat că prima turbină a livrat energie, subliniind importanța acestui colos pentru producția de electricitate din România și Europa.
Transformarea fostei termocentrale a fost condiționată de un proces de vânzare început în 2022, după ce unitatea pe cărbune a fost oprită în 2021. În perioada în care conducea Ministerul Energiei, Virgil Popescu a solicitat ca noul investitor să asume construcția unei noi capacități de cel puțin 1.290 MW. Proiectul actual depășește acest prag minim, vizând o putere de 1.700 MW pentru a asigura o producție locală suplimentară în vestul țării.
Centrala de la Mintia va oferi o flexibilitate importantă sistemului energetic, deoarece unitățile pe gaz pot asigura o producție controlabilă, adaptată cererii. Această capacitate este esențială în momentele în care producția hidroenergetică este scăzută sau când resursele solare și eoliene nu sunt suficiente pentru a acoperi consumul național. Totuși, impactul real va depinde de disponibilitatea gazului natural și de costurile de operare a acestor turbine.
Evoluția proiectului este marcată de trecerea de la o unitate în insolvență, fără autorizație de mediu, la o infrastructură modernă. Investiția de 1,2 miliarde de euro este considerată un pas către consolidarea producției interne de electricitate. Virgil Popescu a menționat că deciziile privind infrastructura energetică trebuie luate pentru generațiile viitoare, nu doar pentru cicluri electorale, evidențiind rolul investițiilor private în securitatea energetică.
În contextul tranziției energetice, centralele pe gaz sunt utilizate pentru a compensa intermitența surselor regenerabile. În România, capacitatea de producție este influențată de disponibilitatea combustibililor fosili și de reglementările de mediu. Integrarea unei astfel de unități de 1.700 MW poate ajuta la reducerea dependenței de energia importată, oferind stabilitate rețelei în perioadele de vârf de consum.