Expansiunea rapidă a inteligenței artificiale nu trebuie să ducă la creșterea prețurilor la energie pentru gospodării sau pentru restul economiei, a avertizat Teresa Ribera. Vicepreședinta executivă a Comisiei Europene pentru o tranziție curată, justă și competitivă a subliniat acest aspect în cadrul unui discurs susținut la Paris pe 7 octombrie. Aceasta a cerut ca dezbaterea privind AI să treacă dincolo de tema cipurilor și a datelor, incluzând necesitatea resurselor fizice.
Ribera a evidențiat faptul că dezvoltarea tehnologiei AI necesită cantități masive de apă și electricitate, resurse care trebuie să fie disponibile și fiabile. Această cerere apare în contextul eforturilor Uniunii Europene de a electrifica industria, transporturile și clădirile. Noi centre de date vor solicita conectări la aceleași rețele de care depind deja fabricile, proiectele de decarbonizare și consumatorii finali, ceea ce transformă amplasarea acestora într-o problemă de politică energetică.
Pentru investitorii în sectorul AI, vicepreședinta a indicat trei elemente decisive: prețul energiei, posibilitatea de conectare la rețea și predictibilitatea cadrului de politică publică. Transparența privind capacitatea rețelelor este esențială pentru alegerea locațiilor centrelor de date. O investiție poate avea capitalul necesar, dar succesul depinde de existența unei conexiuni electrice capabile să deservească un consum mare și constant, evitând blocajele regionale.
Conform estimărilor Agenției Internaționale a Energiei, consumul global de electricitate al centrelor de date se va mai mult decât dubla până în 2030. IEA estimează că acest consum va crește de la aproximativ 415 TWh în 2024 la aproximativ 945 TWh la sfârșitul deceniului, AI fiind principalul motor. Deși la nivel mondial centrele de date rămân sub 3% din cererea totală, concentrarea lor geografică poate crea presiuni enorme asupra anumitor sisteme locale.
Accesul la resurse precum energia și capacitatea de calcul va influența direct capacitatea firmelor de a inova. Ribera a argumentat că, dacă infrastructura esențială este concentrată în mâinile unui număr redus de companii, dezvoltatorii europeni mici vor întâmpina bariere de concurență. Mobilizarea banilor publici trebuie să creeze oportunități pentru companii noi, nu doar să consolideze pozițiile actorilor deja dominanți pe piața tehnologică.
Evoluția consumului de energie în sectorul digital este o temă critică pentru stabilitatea rețelelor europene. În contextul tranziției energetice, operatorii de rețea trebuie să gestioneze integrarea noii cereri fără a transfera costuri disproporționate către consumatorii de energie electrică. Monitorizarea consumului de energie prin intermediul instituțiilor precum IEA ajută la anticiparea nevoilor de infrastructură necesare pentru a susține atât inovația digitală, cât și obiectivele de decarbonizare.