Piețele europene de energie indică semnale de alarmă privind costurile pentru sezonul rece, reflectând o perioadă de tensiune după criza din 2022. Prețurile la gazele naturale și la electricitate sunt în curs de creștere, iar dificultățile legate de refacerea stocurilor de gaze și concurența pentru gazele naturale lichefiate (GNL) cresc riscul unor facturi mai mari. Această situație afectează atât populația, cât și companiile din întreaga Europă.
Germania, cea mai mare economie a continentului, oferă unul dintre cele mai clare semnale de creștere a costurilor. Pe European Energy Exchange, energia electrică angro cu livrare în luna ianuarie se tranzacționează la peste 180 de euro/MWh. Această valoare este cu peste 60% mai ridicată comparativ cu nivelul înregistrat în urmă cu un an. Presiunea principală este exercitată de piața gazelor naturale, Europa încercând să își refacă rezervele înainte de începerea sezonului rece.
Instabilitatea din Orientul Mijlociu complică procesul de aprovizionare, afectând direct livrările de GNL din Qatar. Perturbarea transporturilor prin Strâmtoarea Ormuz reprezintă un factor critic pentru piețele europene. Ulf Ek, director de investiții la Northlander Commodity Advisors LLP, estimează că prețurile angro ale electricității ar putea urca cu până la 50% în cazul unei ierni reci, dacă livrările din Orientul Mijlociu rămân restrânse. Un astfel de scenariu ar putea duce la creșterea prețurilor și la gaze și la cărbune.
Deși Europa se află într-o poziție mai bună decât în 2022, când prețurile au depășit 1.000 de euro/MWh, dependența de piața mondială de GNL a creat noi vulnerabilități. Europa trebuie acum să concureze cu Asia pentru aceleași transporturi. Deși capacitățile regenerabile au ajutat, analiza firmei Baringa arată că, fără noile capacități fotovoltaice instalate după 2021, prețurile angro ar fi fost cu aproximativ 30% mai mari în această vară. Totuși, iarna, contribuția solară este redusă, în special în nordul Europei.
Florence Schmit, analistă în domeniul energiei la Rabobank, subliniază că sectorul energiei regenerabile, deși a crescut, nu este suficient de puternic pentru a compensa dependența uriașă de gazele naturale. Evoluția pieței va depinde de temperaturile din Europa, de disponibilitatea GNL pe piața mondială și de modul în care se dezvoltă conflictul din Orientul Mijlociu. Aceste variabile vor determina dacă prețurile vor rămâne controlabile sau dacă vor alimenta din nou inflația.
Sectorul energetic european a trecut printr-o transformare structurală majoră în ultimii ani, concentrându-se pe diversificarea furnizorilor și extinderea infrastructurii de import pentru GNL. Această strategie a fost implementată pentru a reduce dependența de livrările de gaze rusești prin conducte, care au cauzat șocuri de preț record în perioada crizei energetice anterioare, oferind o anumită protecție în fața instabilității geopolitice din estul continentului.