Prețurile la benzină și motorină au înregistrat cele mai mari valori de la începutul seriei statistice a Comisiei Europene, care datează din anul 2005. Conform celor mai recente date raportate la data de 14 septembrie, un litru de benzină costa în medie 2,063 euro la nivelul Uniunii Europene, în timp ce motorina a ajuns la 2,159 euro pe litru. Aceste cifre implică costuri de peste 100 de euro pentru umplerea unui rezervor standard.
Pentru un rezervor de 50 de litri, consumatorii europeni trebuie să plătească aproximativ 103 euro în cazul benzinei și 108 euro pentru motorină. Există însă diferențe semnificative între statele membre, benzina fiind cea mai ieftină în Malta, la 1,34 euro pe litru, și cea mai scumpă în Danemarca, la 2,56 euro. În ceea ce privește motorina, prețurile au variat între 1,21 euro/litru în Malta și 2,51 euro/litru în Finlanda.
Factorul principal care alimentează aceste costuri este creșterea marjelor de rafinare, adică diferența dintre prețul petrolului brut și cel al produselor finite. Experții BCE au observat că, în timp ce marjele pentru benzină au atins deja maximul în luna august, cele pentru motorină sunt estimate să atingă vârful abia în luna octombrie. În a treia săptămână a lunii septembrie, marja de rafinare a reprezentat 0,41 euro pe litru pentru motorină, adică aproximativ 19% din prețul total.
Instabilitatea geopolitică din Orientul Mijlociu și perturbările fluxurilor energetice prin Strâmtoarea Ormuz au dus la creșterea cotațiilor petrolului Brent. Înainte de conflict, petrolul Brent costa aproximativ 72 de dolari pe baril, însă a depășit pragul de 126 de dolari în punctul maxim al crizei. De asemenea, Saudi Aramco a informat că cel puțin două rafinării europene nu vor primi petrol în octombrie pe baza contractelor pe termen lung, după un atac asupra unei conducte importante.
Pentru o scădere reală a prețurilor la pompă, experții BCE consideră că este necesară o normalizare a situației energetice internaționale. Aceasta ar implica încetarea războiului din Orientul Mijlociu, restabilirea fluxurilor prin Strâmtoarea Ormuz și reluarea activității globale de rafinare pentru refacerea stocurilor de petrol. Totuși, există riscul ca perturbările capacității de rafinare din Rusia să mențină marjele ridicate chiar și după o eventuală încheiere a conflictului regional.
Evoluția prețurilor la carburanți are un impact direct asupra inflației, care a crescut semnificativ în zona euro. Conform datelor BCE, inflația provenită din prețurile energiei a urcat la 14,3% în luna august, de la nivelul de 10,3% înregistrat în luna iulie. Această presiune asupra costurilor de energie reflectă volatilitatea piețelor și dificultățile de aprovizionare pe care le traversează continentul european în contextul actual de instabilitate globală.