Diferența de preț dintre cotațiile petrolului Brent și WTI a ajuns vineri la aproximativ 13 dolari pe baril, după ce joi a atins un nivel de 12,02 dolari. Această evoluție reprezintă cel mai ridicat nivel de la data de 6 mai. În prezent, Brent se tranzacționează în jurul valorii de 106 dolari pe baril, în timp ce petrolul american WTI este evaluat în jurul a 93 de dolari pe baril.
Creșterea acestui spread este cauzată de discuțiile de la Washington privind o posibilă restricționare a exporturilor de motorină din SUA. Piața anticipează că, în cazul în care motorina produsă în SUA nu va mai putea fi exportată, stocurile interne vor crește rapid. Această situație ar obliga rafinăriile să proceseze mai puțin țiței, punând o presiune suplimentară asupra WTI și explicând adâncirea discountului față de Brent.
O astfel de măsură ar putea relaxa inițial prețurile motorinei în SUA, care au atins săptămâna aceasta nivelul record de 6,528 dolari pe galon. Totuși, pe termen lung, reducerea activității rafinăriilor ar putea diminua producția altor carburanți. Acest scenariu ar putea duce la scumpirea benzinei și la o nouă creștere a prețului motorinei. Wood Mackenzie estimează că o interdicție ar lăsa un surplus de 700.000 de barili pe zi de motorină și gasoil.
Conform datelor de la Morgan Stanley, SUA au o producție de 5,1 milioane de barili pe zi și exporturi nete de aproximativ 1,2 milioane de barili pe zi. Dacă depozitele de pe coasta Golfului Mexic ating capacitatea maximă într-o lună, rafinăriile ar putea reduce procesarea cu peste 2 milioane de barili pe zi, adică aproximativ 12%. Deși Donald Trump a declarat că susține o interdicție, Casa Albă a negat informațiile despre o suspendare a exporturilor pentru 90 de zile.
În mod normal, un discount mare al WTI ar stimula exporturile, dar costurile de transport maritim au crescut masiv din cauza războiului cu Iranul. Transportul unei încărcături din zona Golfului Mexic către Asia costă acum aproximativ 50 de milioane de dolari, față de 16 milioane înainte de conflict. Din acest motiv, discountul necesar pentru a compensa transportul a crescut de la 4 dolari la circa 8 dolari pe baril, limitând atractivitatea petrolului american.
Evoluția prețurilor la combustibili este strâns legată de stabilitatea piețelor globale de energie și de deciziile politice de la Washington sau din Orientul Mijlociu. În contextul volatilității actuale, orice schimbare în fluxurile de export sau în capacitățile de rafinare influențează direct costurile de producție și livrare ale energiilor fosile pe piețele internaționale.