Arabia Saudită se confruntă cu un risc major de epuizare a stocurilor de petrol destinate exportului în doar câteva zile. Această situație apare în urma unui atac cu drone care a avariat o conductă strategică, conform informațiilor furnizate de traderi și cumpărători de petrol. Infrastructura afectată este esențială pentru transportul a aproximativ patru milioane de barili de petrol pe zi, ceea ce reprezintă circa 4% din oferta globală de petrol.
Conducta Est-Vest, care are o lungime de aproximativ 1.200 de kilometri, traversează Peninsula Arabică pentru a transporta petrol către portul Yanbu, situat la Marea Roșie. Imagini recente din satelit indică faptul că o stație de pompare a suferit avarii grave și a fost afectată de un incendiu în urma atacurilor de vineri. Arabia Saudită a acuzat militanți din Irak de lansarea dronelor, însă nu a oferit detalii despre perioada exactă în care reparațiile vor fi finalizate.
Există estimări divergente în industria petrolieră privind durata necesară pentru reluarea funcționării. O sursă a indicat că lucrările de reparație ar putea dura până la șase săptămâni, în timp ce o altă sursă consideră că pomparea ar putea fi reluată parțial mult mai rapid. În absența funcționării conductei, terminalul Yanbu dispune de stocuri care pot susține exporturile pentru o perioadă de cinci până la șapte zile.
În afară de Yanbu, Arabia Saudită utilizează și stocuri în porturile egiptene Ain Sukhna, de la Marea Roșie, și Sidi Kerir, de la Marea Mediterană. Totuși, aceste resurse sunt considerate insuficiente pentru a menține exporturile pe termen lung. Atacul a generat o reacție imediată pe piețele de energie, cotația petrolului Brent crescând duminică cu peste 3,4%, ajungând la un nivel de 108 dolari pe baril.
Conducta Est-Vest a fost o rută critică în ultimele șase luni, permițând redirecționarea a patru milioane de barili de petrol pe zi către Marea Roșie pentru a evita blocajele din Strâmtoarea Hormuz. Această infrastructură a jucat un rol de siguranță pentru fluxurile de petrol în perioada de instabilitate regională. Acum, incertitudinea privind reparațiile pune presiune pe stabilitatea furnizării de energie la nivel global.
Instabilitatea din regiune este accentuată de atacurile asupra infrastructurii și transporturilor maritime de către forțele Houthi. Acestea au preluat controlul asupra insulei Perim, situată în strâmtoarea Bab al-Mandab, o rută strategică pentru transportul maritim. Tensiunile geopolitice din zona de tranzit sunt factori care influențează direct prețurile la nivel mondial, impactând costurile de transport și livrare a materiilor prime.