Uniunea Europeană are capacitatea de a satisface cererea de gaze naturale necesară pentru sezonul de iarnă, însă nivelul stocurilor actuale este considerat extrem de scăzut din punct de vedere istoric. Conform comunicatului furnizat de rețeaua europeană a operatorilor de sisteme de transport pentru gaze, ENTSOG, la data de 1 octombrie, instalațiile subterane de depozitare din UE erau umplute în proporție de 72%. Această situație este rezultatul unei perioade dificile de umplere a depozitelor, agravată de perturbările cauzate de războiul din Orientul Mijlociu.
Există disparități semnificative între statele membre în ceea ce privește gradul de umplere a depozitelor de gaze. Franța se situează la un nivel de aproximativ 85% din capacitatea sa, în timp ce Germania prezintă un grad de umplere mult mai scăzut, de doar 59%. În acest context, ENTSOG recomandă continuarea procesului de umplere a depozitelor și menținerea unei supravegheri constante asupra volumelor disponibile, pentru a gestiona riscurile de aprovizionare pe parcursul lunilor reci.
Importurile de gaze naturale lichefiate (GNL) reprezintă un instrument esențial pentru compensarea nivelurilor reduse de stocare. Infrastructura europeană de gaze este descrisă de ENTSOG ca fiind suficient de flexibilă pentru a răspunde cererii, însă menținerea unor livrări constante de GNL pe tot parcursul iernii este critică. Dacă cantitățile de GNL rămân limitate, există riscul ca stocurile să scadă sub pragul de 30% până la finalul iernii, sporind vulnerabilitatea sistemului la valurile de frig.
Problemele de acces la resurse ar putea afecta în mod special anumite regiuni europene. Organizația atrage atenția asupra dificultăților de aprovizionare care ar putea apărea pentru țările fără ieșire la mare din Europa Centrală și de Est, precum și pentru zonele din Europa de Sud-Est. Aceste regiuni s-ar putea confrunta cu obstacole majore în accesarea unor volume suficiente de GNL, ceea ce ar putea accentua presiunea asupra securității energetice regionale.
Deși Comisia Europeană a indicat la sfârșitul lunii septembrie că nu există un risc imediat pentru securitatea aprovizionării, prețurile ar putea rămâne foarte mari din cauza conflictului din Orientul Mijlociu. Europa a încercat să reducă dependența de gazele rusești transportate prin conducte de la începutul invaziei din Ucraina, orientându-se către GNL. Totuși, Rusia rămâne un furnizor important, deținând aproximativ 17% din importurile europene estimate pentru anul 2026, în ciuda intenției UE de a interzice importurile rusești în 2027.
Eforturile de diversificare a surselor de energie în Europa au dus la o dependență tot mai mare de gazul lichefiat transportat pe cale maritimă. În prezent, Statele Unite asigură aproximativ 60% din importurile de GNL către Uniunea Europeană. Această tranziție către modele de aprovizionare bazate pe regasificarea gazelor lichefiate în porturi europene a devenit pilonul central al strategiei de securitate energetică a continentului pentru a înlocui fluxurile tradiționale de conducte.