Prețurile energiei electrice cu livrare în luna ianuarie au înregistrat o creștere semnificativă pe piața din Germania, fiind tranzacționate la peste 180 euro pe megawatt-oră pe European Energy Exchange. Această evoluție reprezintă o majorare de peste 60% comparativ cu situația de anul trecut, semnalând presiuni economice majore pentru perioada de iarnă. Factorul principal care determină această ascensiune este gazul natural, cotațiile acestuia crescând pe măsură ce Europa întâmpină dificultăți în completarea depozitelor de stocare.
Instabilitatea geopolitică din zona Iranului a amplificat presiunea asupra aprovizionării, în special prin închiderea Strâmtorii Ormuz, care a întrerupt fluxul de gaze lichefiate provenite din Qatar. Ulf Ek, director de investiții la Northlander Commodity Advisors LLP, avertizează că există potențialul unor prețuri și mai mari, într-un ritm mai rapid decât cel observat anterior. În cazul unei ierni reci și al limitării livrărilor din Orientul Mijlociu, prețurile angro la electricitate ar putea crește cu până la 50%.
Deși prețurile de pe piața angro sunt în creștere, impactul direct asupra facturilor consumatorilor finali ar putea fi mai redus decât o creștere de 50%. Acest lucru se datorează faptului că furnizorii de energie cumpără de obicei electricitate în avans la prețuri mai mici, însă variațiile vor fi semnificative de la o țară la alta. Guvernele europene se confruntă cu o situație politică sensibilă, având în vedere miliardele de euro cheltuite pentru protejarea cetățenilor împotriva șocurilor energetice.
Sectorul energiei regenerabile oferă o anumită protecție, însă capacitatea actuală nu este suficientă pentru a compensa dependența de gazele naturale, conform analistului Florence Schmit de la Rabobank. Deși energia fotovoltaică a ajutat la stabilizarea prețurilor în perioada verii, impactul său este mult mai redus iarna, în special în nordul Europei. Parcurile eoliene rămân sursa principală de energie verde, dar perioadele de calm atmosferic care coincid cu frigul pot expune regiunea unor prețuri ridicate.
Europa se află într-o poziție mai rezilientă față de criza energetică din 2022, când prețurile au depășit 1.000 de euro pe megawatt-oră din cauza lipsei gazelor rusești. Prin construirea de infrastructură pentru importul de gaze naturale lichefiate și diversificarea furnizorilor, riscul unei penurii totale a fost redus. Totuși, această strategie a crescut expunerea continentului la volatilitatea pieței globale de gaze lichefiate, unde Europa concurează cu alți cumpărători internaționali.
Evoluția prețurilor la energie rămâne strâns legată de stabilitatea fluxurilor de aprovizionare și de condițiile meteorologice. În contextul actual, orice perturbare la mii de kilometri distanță se poate repercuta rapid asupra piețelor europene. Capacitatea de producție regenerabilă a crescut, însă dependența de combustibili fosili rămâne un factor critic de risc pentru stabilitatea costurilor energetice în perioada de iarnă.