Situația prețurilor la gazele naturale pentru consumatorii casnici urmează să fie influențată de expirarea mecanismelor actuale de protecție după data de 31 martie. Până la această dată, prețul facturat va reprezenta minimul dintre prețul administrativ, stabilit prin OUG nr. 12, și prețul stabilit în contractul individual. Conform declarațiilor furnizate de Cristina Păun, Directorul Adjunct al Federației ACUE, nu se anticipează creșteri majore ale prețurilor peste perioada iernii, datorită acestui mecanism de protecție a consumatorilor.
După 31 martie 2027, reglementările actuale nu vor mai fi aplicate, iar piața se confruntă cu o lipsă de lichiditate. Cristina Păun a subliniat că tranzacțiile de pe piața angro sunt în prezent sporadice și se desfășoară la cantități mici, ceea ce împiedică formarea unui semnal de preț clar. Pentru a gestiona această tranziție, este necesară intervenția statului prin măsuri care să crească lichiditatea pe piața gazelor naturale, sector care este mai concentrat decât cel al energiei electrice.
O altă direcție propusă pentru protecția cetățenilor vizează oferirea unui ajutor țintit către persoanele vulnerabile. Se propune ca modelul utilizat pentru energia electrică să fie extins și aplicat și în cazul gazelor naturale. Cristina Păun a menționat că platforma EPIDS, care beneficiază în prezent aproximativ 740 de mii de consumatori de energie electrică, ar trebui îmbunătățită și dezvoltată, inclusiv prin optimizarea proceselor de informare a utilizatorilor care au nevoie de sprijin.
Pentru a facilita plata facturilor, se discută posibilitatea introducerii unor oferte care să permită eșalonarea costului anual prin plăți lunare, inclusiv în timpul verii. Având în vedere că aproximativ 80% din consumul rezidențial de gaze are loc în perioada iernii, o astfel de structură de plată ar putea ajuta semnificativ gospodăriile. De asemenea, se recomandă ca persoanele care îndeplinesc criteriile de vulnerabilitate să fie deja înregistrate în sistem, pentru a nu mai fi nevoite să parcurgă procesul de înscriere manual.
În prezent, piața de gaze din România este caracterizată printr-un decalaj între prețul de achiziție și cel de piață. Marea majoritate a volumelor de gaze destinate celor peste 4 milioane de consumatori casnici sunt cumpărate de furnizori la un preț de 110 lei/MWh. Această valoare este de peste trei ori mai mică decât prețul actual de pe piață, reflectând impactul reglementărilor de protecție aplicate până în acest moment.
Sectorul gazelor naturale din România este supus unor reglementări stricte de preț pentru a asigura stabilitatea costurilor pentru gospodării. Protecția consumatorilor prin mecanisme de tip „cost plus” a fost utilizată pentru a limita volatilitatea pieței, însă tranziția către un regim de piață liberă necesită pregătirea infrastructurii de suport și a mecanismelor de asistență socială pentru a evita șocurile economice.