Nicholas Richard, șeful ENGIE România, a avertizat că procesul de liberalizare a prețurilor la gaz pentru populație ar putea duce la dublarea costurilor pentru consumatorii casnici. Această perspectivă a fost expusă în cadrul evenimentului Profit Energy.Forum, subliniind necesitatea unei planificări riguroase pentru a evita un șoc economic asupra cetățenilor. Richard a propus ca schema actuală de ajutor pentru consumatori să fie prelungită, în loc să fie eliminată reglementarea prețurilor.
În prezent, prețul gazului pentru clienții casnici este reglementat de stat pentru cea mai mare parte a consumului, fiind stabilit la 110 lei/MWh, ceea ce înseamnă aproximativ 21 de euro. Această cantitate de gaz provine obligatoriu de la producătorii români. Totuși, dacă liberalizarea pieței va avea loc pe 1 aprilie 2027, conform calendarului actual, ENGIE va fi nevoită să achiziționeze din piață, la prețul de piață, cantitățile de gaz care nu mai sunt alocate prin mecanismele de reglementare statului.
Situația actuală a pieței indică faptul că prețul gazelor cu livrare pentru al doilea trimestru al anului viitor depășește deja pragul de 60 de euro/MWh. Din acest motiv, Nicholas Richard estimează că prețul final pentru utilizatori va fi de două ori mai mare decât cel actual. El a subliniat că deciziile privind cadrul de reglementare trebuie anunțate cu mult timp înainte, deoarece lipsa unor reguli coerente și a unei comunicări timpurii afectează capacitatea de planificare a furnizorilor.
Schimbarea prețurilor ar putea lovi direct în puterea de cumpărare a populației, într-un context în care creșterea economică a României este descrisă ca fiind extrem de modestă. Nicholas Richard a menționat că consumul oamenilor este deja în scădere și că factura la gaz reprezintă o sumă mult mai importantă pentru bugetul familiilor comparativ cu factura la electricitate. El a cerut autorităților să ia decizii acum, pentru a permite furnizorilor să știe dacă trebuie să cumpere sau nu energie.
Lipsa unei decizii oportune poate genera presiune și asupra prețurilor pentru consumatorii non-casnici. Nicholas Richard a explicat că furnizorii au nevoie de certitudine pentru a decide strategiile de achiziție, iar producătorii trebuie să știe ce măsuri să ia pentru a nu destabiliza prețurile. Grupul ENGIE România gestionează un portofoliu de peste 2,23 milioane de contracte de furnizare de energie electrică și gaze naturale, având și o rețea de distribuție a gazelor de 24.500 km.
Sectorul energetic din România este supus unor reglementări stricte care vizează echilibrul între stabilitatea prețurilor pentru consumatori și funcționarea liberă a pieței. În perioada de tranziție către liberalizare, furnizorii de energie trebuie să gestioneze riscurile de volatilitate ale prețurilor la nivel internațional, care pot influența direct costurile de achiziție ale gazelor naturale livrate către rețelele de distribuție naționale.