Utilizarea aparatelor de aer condiționat pentru încălzirea locuinței poate reprezenta o alternativă economică la caloriferele electrice și, în anumite condiții, chiar la sistemele pe gaz. Modelele moderne dotate cu tehnologie invertor funcționează ca pompe de căldură aer-aer, transferând energia termică din exterior în interior. Acest proces permite furnizarea unei cantități de căldură mult mai mari decât energia electrică consumată, oferind un avantaj semnificativ în ceea ce privește costurile facturilor de energie.
Eficiența acestor dispozitive este determinată de coeficientul de performanță, cunoscut sub numele de COP. Într-un scenariu favorabil, un aparat poate produce între 3 și 4 kWh de căldură pentru fiecare kWh de electricitate consumată, în timp ce un calorifer electric obișnuit produce doar aproximativ 1 kWh de căldură din 1 kWh de energie. Totuși, performanța acestui sistem nu este constantă, deoarece pe măsură ce temperaturile exterioare scad, aparatul depune un efort mai mare pentru a extrage căldura, ceea ce poate duce la creșterea consumului de electricitate.
Pentru a înțelege impactul asupra facturii, trebuie să analizăm un exemplu cu un aparat de 3,5 kW care funcționează cu un COP de 3. În acest caz, consumul este de aproximativ 1,17 kWh pe oră. Dacă aparatul este utilizat 8 ore pe zi, consumul lunar ar fi de circa 280 kWh, ceea ce la un tarif de 1,30 lei/kWh ar însemna 364 de lei. Dacă aparatul este lăsat pornit non-stop, 24 de ore pe zi, consumul teoretic ar putea ajunge la 840 kWh pe lună, echivalând cu aproximativ 1.092 de lei la același tarif.
Comparația cu un radiator electric clasic arată un potențial mare de economisire. Un radiator care furnizează aceeași cantitate de căldură de 3,5 kW timp de 8 ore pe zi ar consuma 840 kWh într-o lună, costând aproximativ 1.092 de lei la un tarif de 1,30 lei/kWh. Folosind aerul condiționat cu un COP de 3, costul ar fi de doar 364 de lei, ceea ce înseamnă o economie de 728 de lei pe lună. Această diferență de costuri este de aproximativ două treimi mai mică pentru metoda cu aer condiționat.
Capacitatea unui aparat de 3,5 kW de a încălzi un apartament depinde de numeroși factori, nu doar de suprafață. Calitatea izolației, tipul ferestrelor, înălțimea tavanului și pierderile de căldură ale locuinței sunt esențiale pentru succesul acestui sistem. Modelele de înaltă performanță pot funcționa chiar și la temperaturi de -20°C, însă este crucial ca utilizatorii să verifice valorile COP oferite de producător la temperaturi extreme, precum -7°C sau -15°C, pentru a asigura o funcționare optimă.
Pentru a menține costurile scăzute, se recomandă setarea temperaturii între 20 și 22 de grade Celsius și curățarea periodică a filtrelor. De asemenea, etanșarea ferestrelor și evitarea blocării fluxului de aer cu mobilier pot reduce pierderile termice. Este important de menționat că, în România, prețul energiei electrice pentru consumatorii care utilizează aparate de încălzire poate varia semnificativ în funcție de tarifele reglementate și de consumul total de energie în perioada de vârf.